Μπορεί η ιστορία να συγκρίνει, να προβλέψει ... και γιατί χρειαζόμαστε την ιστορία;

Abstract

Οι αναγνώστες αυτού του κεφαλαίου θα μελετήσουν ζητήματα όπως: με ποιους τρόπους και υπό ποιες συνθήκες μπορεί ο ιστορικός να επιχειρήσει συγκρίσεις; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι που ελλοχεύουν, ποια είναι τα όρια αλλά και ποια η χρησιμότητα της ιστορικής σύγκισης; Είναι δυνατό η ιστορία να οδηγήσει σε προβλέψεις ή στην παραγωγή νόμων; Η συζήτηση στο κεφάλαιο αυτό εμπλουτίζεται με πολλά εύληπτα παραδείγματα που βοηθούν τους αναγνώστες του να εξοικειωθούν με περίπλοκα και δυσνόητα ζητήματα. Τονίζεται ότι η ιστορία δεν έχει στόχο να ανασύρει από το παρελθόν τους «καλούς» και τους «κακούς», τους «πολιτισμένους» και τους «απολίτιστους», τους «ανώτερους» και τους «κατώτερους». Ειδικά σε ό,τι αφορά τη χρησιμότητα της ιστορίας, το βασικότερο συμπέρασμα που εξάγεται στο κεφάλαιο αυτό είναι ότι «η ιστορία αποτελεί εργαλείο χωρίς το οποίο δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τα όσα συμβαίνουν στον κόσμο».